Usando
virus ocultos en glóbulos blancos, científicos británicos lograron atacar el
centro de los tumores y destruirlos.
Científicos británicos lograron eliminar
completamente el cáncer de próstata en ratones usando un método que actúa como
el “caballo de Troya”, ocultando miles de virus para que pasaran desapercibidos
por el sistema inmune y llegarán hasta el corazón del tumor y atacarlo.
El estudio fue publicado en Cancer Research,
donde expertos subrayaron la necesidad de que la terapia experimental avance
para realizar pruebas con seres humanos y comprobar los resultados.
“El problema es la penetración”, le explicó a
la BBC la profesora Claire Lewis, de la Universidad de Sheffield.
La investigadora dirige un equipo de
científicos que utiliza glóbulos blancos como “caballos de Troya” para llevar a
cabo el ataque viral. Tanto la quimioterapia como la radioterapia para tratar
el cáncer causan daños en el tejido sano. Esto provoca un incremento en los
niveles de glóbulos blancos, los cuales inundan el área para ayudar a reparar
el daño.
“Hacemos surf en esa ola para lograr que el
mayor número de glóbulos blancos posible transporten los virus que atacarán el
corazón del tumor”, detallo la profesora Lewis.
El equipo tomó muestras de sangre para
extraer los macrófagos, la parte del sistema inmune que normalmente ataca los
invasores. Éstos son mezclados con un virus para protegerlo del ataque y se
convierte en un pasajero de los glóbulos blancos.
En el estudio, los ratones recibieron
inyecciones de glóbulos blancos dos días después de que terminó un tratamiento
de quimioterapia.
En esta etapa cada glóbulo blanco contenía solo
un par de virus. Sin embargo, una vez que los macrófagos entraron al tumor, el
virus pudo replicarse.
Después de casi 12 horas, los glóbulos
blancos estallaron y dispararon unos 10 mil virus, los cuales infectaron y
mataron a las células cancerosas.
RESULTADOS
Al final del estudio de 40 días, todos los
ratones que recibieron el “tratamiento troyano” estaban vivos y ninguno tenía
signos de tumores. En comparación, otro grupo, con ratones que recibieron otras
terapias murieron y sus tumores se habían propagado.
“El tratamiento logró erradicar completamente
el tumor y evitar que siguiera propagándose”, afirmó Lewis.
Agrega que el concepto es “revolucionario”,
pero advierte que se debe ser cauteloso, porque muchos avances extraordinarios
al tratar ratones, fracasan cuando se prueban en seres humanos.
La investigadora espera que las pruebas para
averiguar si puede ser efectiva en humanos comiencen el próximo año.
La doctora Emma Smith de la organización de
Investigaciones del Cáncer del Reino Unido comentó: “Entrenar al sistema inmune
para que pueda llevar un virus letal a tumores es un enfoque emocionante que
muchos científicos están investigando”.
“Este estudio muestra que la terapia tiene el
potencial de lograr que la quimioterapia y la radioterapia sean armas más
efectivas contra el cáncer”.
Señaló que la investigación está todavía en
sus primeras etapas y todavía es necesario llevar a cabo pruebas que demuestren
que es segura y efectiva en seres humanos.
Por su parte, la doctora Kate Holmes, jefa de
investigación de Prostate Cancer UK, dijo: “Esto demuestra que el método
innovador de hacer llegar virus que ataquen el cáncer logra reducir el
desarrollo de tumores avanzados de próstata tratados con quimioterapia y
radioterapia (…) Si este tratamiento resulta exitoso en ensayos humanos, podría
marcar un progreso sustancial en la búsqueda de mejores terapias para hombres
con cáncer de próstata que se ha propagado al hueso”, completa.
CANNABIS NO ALIVIA EL DOLOR, LO HACE
TOLERABLE
El cannabis no sirve para aliviar el dolor
pero sí lo hace más tolerable para algunas personas, según indica un estudio de
la universidad inglesa de Oxford difundido en Reino Unido.
Los autores del estudio, que publica en su
último número la revista Pain, descubrieron, mediante un experimento en el que
utilizaron escáneres cerebrales, que la sustancia psicoactiva del cannabis
reducía la actividad en partes del cerebro asociadas a la parte emocional del
dolor. Sin embargo, los cambios no se registraron en la parte del cerebro
asociada directamente a la sensación de dolor, que es la que se activa con otro
tipo de fármacos.
El equipo de investigadores del Centro de
Resonancias Magnéticas del Cerebro de la Universidad de Oxford, dirigido por
Michael Lee, basó sus conclusiones en un pequeño experimento con doce personas
sanas.
En general, los investigadores observaron
que, con el cannabis, los voluntarios valoraban que el dolor —con la misma
intensidad— era más tolerable.
De todas formas, Lee subraya en el artículo
que, para corroborar estas conclusiones, haría falta un estudio más amplio con
personas que sufren dolor crónico.
(EFE/Londres)
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